三 (第5/16页)

，长老斟酌！”

    智清长老听了这话，又去看看真长老的书札，上面说智深“面恶心善”，又有“量材器使”的话，心里顿时有个地方，正用得他着。“你来，我有一套话教与你。”

    当下，清长老把知客唤到跟前，密密授计。知客心领神会，诺诺连声，出了方丈，来寻智深。

    “师兄，恭喜、恭喜！”知客笑逐颜开地向刚吃罢斋饭的鲁智深说道，“长老把师兄的职事派定了。明日起，你便是大相国寺的园头。”

    1

    鲁智深大失所望：“老远价奔了来，又是真长老的面子，却不道来做个园头！”

    “师兄，你这话就辜负长老的心了。东西两序职事，不分卑尊，都是受了戒的大和尚。师兄还只是沙弥身份，长老破例提拔，怎的不知感激，反倒口出怨言？”

    不错！鲁智深心想，当年做提辖，掌管人事，不也讲出身、重资历？僧俗一理，长老已是格外看顾了。

    知客看他脸上的颜色，便知把他说服了，于是接下来又说：“这园头，还非师兄来做不可！多少僧人想这个缺，长老只是不许——倒像是天生留了与师兄的。”

    “此话怎讲？”

    “本寺有片菜园在酸枣门外岳庙间壁，园中菜蔬，供应全寺僧众食用，是个极紧要的职事。”知客说到这里有些烦恼，“不想附近有二三十泼皮，每每纵放牛马，或则径来偷盗，好生噜苏！”

    一听这话，鲁智深便又有些动气了。“大相国寺便任令这些泼皮欺负？”他问。

    “这只为少了像师兄这等一位伏虎罗汉似的人物，在那里坐镇！”

    “好！”鲁智深霍地站将起来，“酸枣门在哪里？俺去！那些泼皮若敢来噜苏，俺好好弄些苦头与他吃。”

    “休慌，休慌！”知客赶紧扯他坐下，“师兄，你这等急火燎毛的脾气，只怕长老又不放心你去了。师兄盖世的武艺，再弄出几条人命来，却不是害了你？”

    “哪有这话！”鲁智深笑道，“俺许了俺师父的，再不打死人。”

    “这好！”知客欣然说道，“有师兄这句话，便放得下心了。且去方丈议事。”

    议定每日送十担菜蔬，余下都归鲁智深和种地人的用度。当下长老押了法帖，书记写了榜文，歇息一夜，次日“上任”交割。鲁智深携了禅杖、戒刀、随身包袱，兴兴头头地去了——这就是智清长老的手段。大相国寺里，太后、皇帝、皇后，一年要来烧好几次香，三日两头，接待达官贵人，更不在话下。智清长老八面玲珑，应酬得滴水不漏，何况对付一个直心肠的莽汉？小小一个花招，鲁智深就范了，管园的人也有了。

    出了大相国寺夹道，有人领着，投北而去。京城北面，并列四门，最靠东的一门，名为“承泰”；门外一条大路，直到延津。延津县旧名酸枣县，所以承泰门俗称酸枣门。沿着大路，走了不多片刻，望见岳庙旁边，极大一片菜畦，围着破破烂烂一道篱笆，向东一道板门，门内一座残败厅堂，只是厅外四围皆是大树，浓荫匝地，蝉唱不绝，看来是个极凉快的地方。鲁智深心里十分中意。

    带领的僧人伴他一直走到厅堂前面，把原来的园头唤了出来，指着说道：“这位师兄，法名智深，奉长老法谕来接你的职事。”

    原来那面黄肌瘦、愁眉苦脸，眼角贴了一方膏药的园头，一听这话，赶紧念佛：“南无阿弥陀佛，长老慈悲。这一下可是跳出三界外，不在五行中了。”

    彼此又问讯见礼，把种地的人都唤了过来，当众交割明白，贴了榜文。“原任”便要告辞，让鲁智深一把抓住了问道：“你这眼上，倒是怎的？”

    “师兄休问。”

    “不问俺也知道，必是吃了那些泼皮的亏，你休走，等俺替你出气。”

    “多谢，多谢。我还是早早回寺的好！”

    2

    怕成这个样子！鲁智深心想，这些泼皮，怕的不易相与？倒要好好留些心。随即把那些种地人唤了来，细问究竟。一个个也还是怕泼皮们寻事，吞吞吐吐地不肯多说。

    “怎的这等窝囊，便说一说都不敢？”鲁智深心里焦躁，“等俺去寻着了泼皮，打个下马威与你们看！”说着站起身来，撒开大步，往外便走。

    “休如此，休如此！”有个老成些的一把抱住了他，“不怕他们别的，只怕他们惫赖歪缠。你老人家便今日教训了他们，他们明日又来阴损使坏，说不定半夜里放起一把火来，哪得许多工夫，与他们淘闲气？”

    “这话说得有理。”鲁智深点点头问道，“你叫什么名字？”

    “我姓张，行二。”

    “张二，依你看，如何收拾那班东西？”

    “只可智取。”张二笑道，“园头大和尚，且请耐心。你不去寻他们，他们也要来寻你。须得步步当心。”

    果然叫张二说中了。当日下午便有几个赌博不成才的泼皮来偷盗菜蔬，抬头望见新贴榜文，是“开封府僧录司”所给，写道：“大相国寺仰委管菜园僧人鲁智深，自即日起掌管。闲杂人等，不许入园搅扰，如违者送官究办。”便有个为头的名唤李四，不住冷笑。

    这李四有个外号叫“青草蛇”，惯会出阴损的招数。他努一努嘴，把他那班弟兄带到岳庙，又着人去把另一个为头的“过街老鼠”张三寻了来，一起商量要杀鲁智深的威风。

    “我已见了那个什么鲁智深，生得好恶一副相貌！看来不是个好相与的。”张三踌躇着说，“此事须得想一条万全之计。”

    2

    “怕他何来？”李四接口说道，“强龙难压地头蛇。有我‘青草蛇’在，便今日就要他的好看。”

    这“青草蛇”当时就定下一计。众人纷然大赞，高兴得不得了，约定午间会齐，照计而行，然后散去。

    午间天气炎热，鲁智深饭罢携了一领凉席，思量到柳荫下歇个午觉，刚出了厅，一眼瞥见西北角上，水肥池畔，有七八个油头滑脑的家伙，在那里指指点点地不知议论些什么。心里有数，是那些泼皮自己来寻苦头吃了。

    他实在没有把他们放在眼里，管自先到柳荫下铺好了凉席——这也得有一会儿耽搁，那七八人有何手段，也该使出来了，却老是站在那里一无动作。鲁智深不由得有些纳闷。急性子的人忍不得，便走过去要弄个明白。

    “呔！”鲁智深喝道，“你等不曾瞎了眼，须见僧录司的告示。休来这里搅扰，快滚，快滚！”

    “不敢，不敢！”李四装出惶恐的神气，“闻知大和尚掌管菜园，特来作贺。”

    “举手不打笑脸人”，鲁智深倒觉得自己开口便骂，忒嫌莽撞，随即换了副神色说道：“既如此，都到厅里来坐——俺也还有话说。”

    “等我们弟兄，先参拜了师父再说！”李四说着便一扯张三。两个人一左一右，并排拜了下去。

    拜是拜，只跪伏在地，并不磕头，眼睛只顾望着鲁智深走动的双脚。这一下，他明白了！

    鲁智深在心里冷笑，可也有些高兴。说是说要好好弄些苦头给那些泼皮们吃，却一直不曾想出好办法——唯一的办法似乎只有动手打一顿，只是打轻了他们不怕，打重了又怕伤人。难得他们自己想出来一条道儿，倒省了不少心思。

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    心里这样在想，脚下依然在走。走得将近，张三、李四像蛤蟆似的，双双向前一